Ekteskap, familie og husholdning

Velferdsstaten har overtatt mye av familiens tradisjonelle omsorgsfunksjoner. Det er mange som lever alaine, særlig blant innvandrere. Det har betydning for familiemedlemmenes levekår og samfunnsdeltakelse hvorvidt en familie består av en eller flere voksne med yrkesinntekt, hvor mange barn det er i familien og hvor gamle de er, og om familien har eldre eller kronisk syke familiemedlemmer. I flere land yter familien hoveddelen av omsorgstjenester for barn, syke og eldre, og det er få eller ingen offentlige velferdsordninger.

Vi finner store variasjoner i ekteskapspraksis i og mellom innvandrergruppene i Norge. I befolkningen uten innvandrerbakgrunn er samboerskap en utbredt samlivsform, særlig blant unge mennesker. Innvandrere fra vestlige land er ofte i Norge for en avgrenset periode. Innvandrere fra ikke-vestlige land, og særlig de med fluktbakgrunn, forblir ofte i Norge. Flere menn enn kvinner med innvandrerbakgrunn er ugift. Vi forklarer dette med at det er flere enslige menn som kommer til Norge i første omgang, og at menn gifter seg i høyere alder enn kvinner. I januar 2002 var det registrert 12 jenter med innvandrerbakgrunn under 18 år som var gift, og ingen gutter. Nyere innvandring til Norge har et stort innslag av flyktninger og familiegjenforente med flyktninger.Innslaget av ekteskap mellom to innvandrere med ulik landbakgrunn har økt det siste tiåret. Blant både kvinner og menn i flertallsbefolk­ningen med opprinnelig utenlandsk ektefelle, er ektefeller fra vestlige land vanligst.

Samboerskap er vanligere i flertallsbefolkningen enn i innvandrerbefolkningen. Innvandrere gifter seg som regel hvis de inngår parforhold.

Ektefeller der begge har ikke-vestlig bakgrunn skiller seg sjeldnere enn andre. Ekteskap mellom en med majoritetsbakgrunn og en innvandrer går oftere i oppløsning enn gjennomsnittet.

Over halvparten av innvandrerne med pakistansk og afghansk bakgrunn bor i store husholdninger med minst fem personer. Flerfamiliehusholdninger omtales gjerne som storfamilier. Disse omfatter mor og/eller far med voksne barn som selv har stiftet familie og kanskje igjen har egne barn.